Trafic d’enfants : une forme contemporaine d’esclavage

Le trafic d’enfants est une forme sévère de violation des droits de l’homme qui affecte au moins 1 million d’enfants, et probablement même plus, de par le monde. Le terme « trafic » comprend l’enlèvement des enfants de leur domicile et leur transport vers d’autres lieux, souvent au-delà des frontières des pays et parfois même sur d’autres continents, afin qu’ils soient exploités pour rapporter de l’argent à des tiers. Le trafic des êtres humains est un commerce très lucratif. Les enfants peuvent être exploités à plusieurs reprises. Ce genre de commerce échappe très souvent aux lois des pays, par manque de législation spécifique sur le sujet, tandis que les enfants eux-mêmes sont souvent punis par la loi comme travailleurs migrants illégaux. Les conséquences de ce trafic sont désastreuses pour la vie des enfants. Les dommages physiques et mentaux sont évidents et les enfants sont privés d’éducation et de droits fondamentaux.

Les enfants sont vendus dans divers buts, parmi lesquels : l’exploitation commerciale à des fins sexuelles, le mariage forcé, l’adoption, l’esclavage ou la servitude pour dette, le travail domestique, la mendicité, les activités illicites, ainsi que le travail à haut risque.
Les causes du trafic d’enfants sont la pauvreté, la globalisation et les restrictions des lois sur l’immigration, le manque d’éducation, la discrimination, les pratiques culturelles néfastes, les catastrophes naturelles et les états de crise, la demande pour une main d’œuvre bon marché, l’exploitation sexuelle des enfants ou tout simplement l’indifférence. Bien que la pauvreté soit un facteur majeur qui conduise à l’esclavage des enfants, elle n’en est pas la seule cause ; il existe, en effet, beaucoup de communautés pauvres, à travers le monde, dans lesquelles les enfants ne sont pas victimes de trafic.

Les stratégies de Terre des Hommes (TDH) visent à développer des mécanismes de protection au sein des communautés d’enfants à risques et à assurer la réintégration des enfants victimes de traite à long-terme. TDH recherche les causes et les mécanismes de la traite des enfants afin d’apporter les réponses adéquates qui peuvent vraiment améliorer la vie des enfants victimes de traite. TDH travaille également avec les pays d’origine et de destination des enfants victimes de traite afin de renforcer la coopération bilatérale et régionale.

TDH a lancé sa campagne pour mettre fin à la traite d’enfants en 2001. Celle-ci regroupe travail de recherche et programmes sur le terrain pour combattre la traite d’enfants, soutien aux enfants qui ont été victimes de traite, pression auprès des gouvernements pour la mise en place de politiques nationales appropriées, et alerte auprès du public concernant l’existence et la croissance du problème.

Après huit ans de campagne contre la traite d’enfants, TDH entrevoit des résultats visibles. La traite des enfants est désormais formellement inscrite à l’ordre du jour international et certaines lois sont adaptées. La communauté internationale a également pris connaissance et acquis de l’expérience pour combattre la traite des enfants et protéger les victimes. Cependant, ces constats restent insuffisants, car il existe encore des centaines de milliers de cas d’enfants victimes de traite. Aussi, TDH poursuit ses efforts en apportant de l’aide directe à ces enfants, par le biais de 72 projets de terrain dans 40 pays, et en agissant à un niveau global pour augmenter l’accès aux droits humains et aux standards de protection des enfants qui sont victimes de traite ou à risques.